2005年，启元药业为适应国内外市场需要，新上了年产2500吨的红霉素生产线。当时，采用工艺相对粗糙的板框过滤法，分离生产废物固液，一年产生近10万吨红霉素药渣。由于这种药渣中含有大量的锌，而一吨氧化锌市场售价达五六千元，致使启元药业周围部分村民打起了药渣的注意。自去年起，一些村民建起简易土炉，晾晒、焚烧购来的药渣，产生了大量刺激性气体，在银川城市上空飘散出一股恶臭。

　　自去年4月，自治区、银川市环保部门要求企业进行技术改造，建设药渣干燥设备，并展开了由环保、土地、农业等部门联合开展的农田自由晾晒焚烧药渣专项整治活动。截至去年11月，银川市彻底杜绝了农民自行焚烧药渣的行为。为了将10万吨药渣全部回收利用，还银川市民清新的空气，去年5月，启元药业投资3800万元，新建了复合肥生产车间，进行废物处理技术改造，并从浙江宁波引进了4套药渣回收设备。

　　然而今年，银川市民反映，每天清晨恶臭不但没有消除，甚至气味越发浓重。对此，启元药业主管生产和环保的负责人庄元昆给予了解释：企业新建的复合肥车间将喷浆造粒设备用于药渣处理在国内尚属首例，该设备尾气回收设施尚不过关，尾气中含有有机酸和氨化物，致使刺鼻的臭气四处飘散。在银川市环保部门的帮助下，启元药业5月从天津恶臭研究所聘请专家，“会诊”臭气问题。5月25日，银川市要求启元药业复合肥车间停产改造，直到尾气处理设施通过环保验收后方可生产。目前，天津臭气研究所已提取了样本进行分析研究，为企业处理尾气筹划对策。